Przewodnik: Sri Lanka

Dzisiejsza nazwa wyspy oznacza „olśniewający kraj”. Kiedyś nazywana była „Perłą Oceanu Indyjskiego" i to też w pełni oddaje klimat tego miejsca.

Sri Lanka położona jest w Azji Południowej na wyspie Cejlon. Jest to w większości kraj nizinny, jedynie w części środkowo-południowej znajduje się masyw górski. Atrakcją wybrzeży są wspaniałe rafy koralowe. Panuje tam klimat zwrotnikowy monsunowy oraz równikowy wilgotny na południu kraju. Położenie w tej strefie klimatycznej sprawia, że średnia roczna temperatura wynosi tu około 27 °C.

Warto wspomnieć o religiach wyznawanych w tym kraju. Zdecydowanie przeważają tutaj buddyści 70%, potem hinduiści 15%, a na końcu chrześcijanie 8% i muzułmanie 7%.

Bogata flora i fauna tego miejsca oferuje rzadką roślinność, która porasta tamtejszą dżunglę. Ponadto występują tu wspaniałe wodospady. Sri Lanka słynie z aromatu przypraw – np. curry, a także znakomitych herbat cejlońskich. Wyjątkowymi i majestatycznymi mieszkańcami wyspy są słonie indyjskie. Występują tu również krokodyle, kobry indyjskie oraz lamparty. Na terenie kraju znajduje się aż 60 parków, rezerwatów i stref chronionych. Na listę UNESCO została wpisana w 1998 roku Puszcza Sinharaja. Chroni ona 60% drzew lasów Sinharaja oraz wiele gatunków zwierząt. Jednym z najpiękniejszych przyrodniczych zakątków Sri Lanki jest Park Narodowy Yala. Żyją w nim słonie, lamparty, liczne gady i ptaki – można powiedzieć, że to safari na wyspie.

Na wyspie znajdują się jeszcze inne obiekty wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, np. starożytne miasto Sigiriya – związane z władcami Cejlonu, żyjącymi tu ok. 1500 lat temu. Na 200 metrowej skale istniała kiedyś siedziba króla Kassapy, pod nią znajdował się system irygacyjny oraz królewskie ogrody. Z całego kompleksu zachowały się schody, sala tronowa z kamiennym tronem, lwie łapy z pazurami i tarasy. Znaczącym zabytkiem jest buddyjska Złota Świątynia Dambulla, która składa się z pięciu jaskiń. Powstawała ona od I w. p.n.e. aż do XVIII w. n.e. Na murach można zobaczyć mnóstwo buddyjskich malowideł, zajmujących powierzchnię 2100 metrów kwadratowych.Buddyjscy władcy zbudowali święte miasta: Anuradhapura i Kandy, w których pozostały zabytkowe ruiny pałaców i świątyń.

Biorąc pod uwagę klimat, najlepszym czasem na wizytę w zachodniej części Sri Lanki jest czas od grudnia do marca, natomiast do części południowej najlepiej wybrać się od kwietnia do września. Wtedy jest tam pora sucha, bez obfitych deszczów.

Natomiast w lipcu i sierpniu jest czas na Kandy Esala Perahera, czyli 10-dniowy festiwal poświęcony Buddzie, oraz festiwal Kataragama odbywający się na południu kraju. Należy pamiętać, że w tym czasie ciężko jest o pokój, a także ceny są dosyć wygórowane.

Posiadacze polskich paszportów udający się na Sri Lankę w celach turystycznych na okres do 30 dni, pozwolenie na wjazd otrzymują na granicy, natomiast osoby udające się w celach turystycznych na okres przekraczający 30 dni powinny przed wyjazdem zaopatrzyć się w wizy w Ambasadzie Sri Lanki.

Nie ma obowiązku szczepień ochronnych, ale zaleca się wcześniejsze zaszczepienie przeciwko żółtaczce typu A i B oraz tężcowi.

Bardzo ważną rzeczą w kuchni tego kraju są przyprawy. Tradycyjna kuchnia Sri Lanki to bez wątpienia ryż z curry, do którego na małych talerzykach podawane są różne dodatki. Do tradycyjnych potraw należy zaliczyć także Hopper, czyli usmażony w kształcie miseczki, naleśnikowaty placuszek, przyrządzany z dodatkiem mleczka kokosowego.

Dużą uwagę zwraca się tu również na wszelkiego rodzaju słodkości i desery. Do najbardziej znanych zaliczyć można wattalappam (budyń mleczny podobny w smaku do karmelu), kiri peni (twaróg z miodem), czy też kavun (mąka i syrop palmowy, wyrobione na ciasto i smażone na oleju kokosowym).

Warto tu również zaznaczyć, że na Sri Lance do spożywania posiłków nie używa się sztućców. Wszystko je się za pomocą palców prawej ręki, która przeznaczona jest do czystych czynności.

Rzeźby z drewna, maski, batiki, biżuteria - szafiry, arak – mocny alkohol z mleka kokosowego.